Всяка година хиляди шотландци се събират за огнения фестивала Up Helly Aa в Lerwick на Шетландските острови, за да отдадат почит към викингското наследство на страната. Еднодневният празник се провежда в края на януари и започва с шествие на хиляди войни, наречени guizers. Кулминацията настъпва вечерта, когато ритуално се подпалва викингска галера. През целия ден парадът е съпроводен с много танци, песни, бира и различни състезания. Въпреки че фестът трае само едно денонощие, подготовката за него отнема останалите 364 дни от годината, през които се правят костюмите, сценарият и се построява корабът за горенето.
Най-малко 5000 зрители идват на острова, за да наблюдават над 1000 тежко гримирани и още по-тежко въоръжени мъже. Точно в 19.30 те палят факлите си и начело с водача поемат към викингската лодка. Там, на фона на силни крясъци, песни и вдигнати боздугани, guizer-ите извършват "викингското погребение". Купонът продължава дълго след като и последните пламъци са угаснали. Кръчмите се изпълват с глъч, а малцина са тези, които успяват да се приберат с ясно съзнание. По разбираеми причини следващият ден е обявен за официален празник.
Историята на Up Helly Aa започва през 1880 г. и оттогава фестивалът присъства ежегодно в календара на Шетландските острови. И наистина, нито сняг, нито лапавица или зимни хали са успели да спрат буйния нрав на леруикските мъже. Единствените години, през които той не е честван, са 1901 г., когато е смъртта на кралица Виктория, и в периодите 1914-1919 г. (Първата световна война) и 1940-1948 г. (Втората световна война).
Източник: hobyto.com